25 usos inteligentes e innovadores de la impresión 3D que no conocías
Ya han pasado casi 20 años desde que en 1995 Tim Anderson y Jim Bredt, estudiantes del MIT en aquel tiempo, decidieron sustituir la tinta de una impresora por un polvillo… fue el nacimiento de la impresión 3D. Pero no fue hasta 2012 cuando se inició la autentica revolución mediante el abaratamiento brutal de las impresoras 3D y su salto al mercado del gran consumo de la mano de firmas como Cubify. Los costes caen a velocidad luz, tanto es así que todos los pronósticos apuntan a la colonización por las impresoras 3D del hogar doméstico de aquí a diez años,… o menos. Y es que apenas estamos en los inicios de una nueva revolución…
El mercado tiene la madurez necesaria para crecer ahora, de hecho será el sector de mayor crecimiento en los próximos años gracias a la bajada de costes y al progreso hecho en materiales empleados o en la resolución 3D. Es un mercado millonario que verá nuevas oportunidades de negocio y la desaparición de algunas profesiones relegadas al olvido. Pero es imparable, cambiará el mundo y la industría tal y como la conocemos. La producción de objetos ya dio el salto de las fábricas al hogar gracias a impresoras low-cost como Buccaneer o The Micro 3D.
Las noticias sobre la impresión 3D se suceden a gran velocidad, algunos hablan de una posible burbuja y es algo normal en toda tecnología que se pone de moda. Hay muchas expectativas vertidas en ella y se esperan grandes cosas, algunas son meras elucubraciones. En el futuro, todo lo que queramos saldrá de una impresora 3D, puede que hasta abra la puerta hacía el hombre biónico. Pero por ahora son muchas las dudas y no se sabe muy bien cuál será su utilidad para el ciudadano de a pie. Por ello decidimos hacer este artículo.
Impresoras 3D, desde prótesis hasta hamburguesas…
Prótesis, piezas de ingeniería - Airbus y Boeing imprimen piezas en 3D para sus aviones-, juguetes, joyas y esculturas basadas en geometría tridimensional, objetos de uso común o para decorar, comida impresa en restaurantes y panaderías, tejidos impresos a partir de células madre, incluso armas, jardines, ropa y calzado personalizado, instrumentos musicales, hamburguesas y terrones de azúcar, muebles o casas y hasta coches… casi todo parece poder salir ya de una impresora 3D. En realidad ya afecta a todo tipo de sectores de actividad.
Las más baratas sólo imprimen en plástico -hay dos tipos de material, el PLA ecológico a partir del maíz y el ABS utilizado para las piezas de LEGO- pero las más caras pueden hacerlo en casi cualquier material, desde el acero hasta titanio, azúcar o textiles y metales preciosos. Hemos pasado de los prototipos a la impresión de objetos domésticos personalizados… Ya existen plataformas o redes sociales en las que los usuarios de impresoras 3D pueden compartir sus diseños o descargar modelos 3D para imprimir lo que quieran en sus casas, hasta pueden vender sus obras impresas. Cubify, Shapeways o Thingiverse son buenos ejemplos, incluso en la propia Amazon.
Lo que está claro es que uno de los mayores desafíos de la lucha por los derechos de autor se jugará en el campo de la impresión 3D. Mientras tanto, el autentico desafío de la impresión 3D tendrá lugar en la investigación científica y médica por medio de las bioimpresoras 3D capaces de imprimir tejidos humanos como por ejemplo tejidos nerviosos, vasos sanguíneos, hasta lograron recrear tumores y puede que en un futuro no muy lejano se podrá imprimir órganos para su transplante en el cuerpo humano. Hablamos de ello en un artículo sobre las aplicaciones de las bioimpresoras en el mundo medical y la ciencia, pero por ahora… descubramos algunas de las aplicaciones más curiosas e innovadoras para las impresoras 3D.
Prixel, reproducciones en 3D de cuadros famosos
El toque final a la decoración de tu hogar, una copia de un Matisse o un Van Gogh a un precio de infarto, por menos de 360€. La rusa Prixel ha desarrollado una tecnología que puede reproducir en 3D el relieve de una pintura. Luego se le aplica una impresión con tintas fotopolímeras en la superficie, entre cinco-seis y veinte capas. El resultado es una réplica en 3D que captura a la perfección los trazos del artista, textura, color y brillo. Es todo un mercado para los museos ya que podrían vender réplicas de pinturas o -en el futuro- la info 3D para su impresión en casa. | Rbth
Esculturas matemáticas de Bathsheba Grossman
Es un artista que explora las conexiones entre el arte y las matemáticas trabajando con elementos como la simetría, el equilibrio, el balance o la geometría. Usa la impresión 3D como medio de expresión artístico, buscando la belleza en la geometría. El resultado son esculturas geométricas tridimensionales en metal usando modeladores 3D. Las matemáticas inspiran el diseño, ella es una investigadora de los patrones y modelos matemáticos que se hacen y deshacen en sus obras impresas en 3D. Obra que sería imposible crear sin recurrir a la impresión 3D. | Bathsheba
Réplicas de los moldes originales de la Sagrada Familia
Falta poco más de una década para el centenario la muerte de Antonio Gaudí, su obra maestra sigue sin acabar por lo que sería estupendo terminar la Sagrada Familia para celebrarlo. La catedral del arquitecto de Dios es todo un reto arquitectónico, no sólo por la complejidad de los diseños de Gaudí sino por la destrucción de sus planos y maquetas cuando fue incendiado su estudio en 1936. Hecho añicos, los restos fueron preservados y ahora se echa mano de la tecnología de impresión en 3D para crear réplicas de los moldes originales de yeso; tal vez veamos a la Sagrada Familia terminada para cuando se cumplen 100 años de la muerte de Gaudí. | Moldes fáciles
Echoviren, primera estructura arquitectónica en 3D
En medio del bosque se alza este pabellón blanco traslúcido, contrasta con la paleta de verdes que se ve en este entorno natural. Esta instalación arquitectónica impresa en 3D es la primera de su especie, y ha sido diseñado por el estudio Smith | Allen. Alia arquitectura paramétrica, arte y tecnología en un medio natural. La impresión 3D permite relacionar procesos geométricos y matemáticos, y manipular con mayor precisión el diseño. Han usado plásticos biodegradables, por lo que se descompone naturalmente en el bosque en 30 o 50 años. | Designboom
PrintGreen, jardines de diseño impresos en 3D
Diseñado para la asignatura de Intermedia Arts en la Universidad de Maribor, en Eslovenia, los estudiantes adaptaron impresoras 3D para imprimir con material orgánico. Se trata de una suerte de tinta orgánica compuesta por una mezcla de semillas, tierra, agua y nutrientes. Para el soporte, han usado un material aislante llamado Styrodur cubierto de fieltro reforzado con esponja. La idea combina tecnología, arte y a la vez naturaleza. Permite la creación de diseños vivos, una visión sin lugar a duda muy innovadora en el ámbito de la jardinería. | 3D Printing Industry
Lix 3D pen, garabatos tridimensionales en el aire
Imagina que pudieras dibujar estructuras tridimensionales a mano alzada sin necesidad de usar ningún soporte en papel, directamente en el aire. Ya es una realidad gracias a Lix, la impresora 3D más pequeña del mundo. No sigue el patrón enviado desde una aplicación sino los trazos dictados por tu creatividad. Funciona un poco como una pistola térmica aunque es capaz de generar filamentos de plástico muy finos y robustos que se secan muy rápidamente. Es básicamente una tinta plástica que se derrite y enfría casi al instante para que puedas crear esculturas en el aire. Su potencial en el arte, el diseño o la arquitectura es simplemente ilimitado. | Kickstarter
Investigación criminal, escenas del crimen en 3D
El departamento de policía de Tokyo adquirió varias impresoras 3D para tareas de investigación criminal, algo totalmente inaudito. Han recreado la miniatura en 3D de una casa en la que fue perpetrado hace ya 14 años un cuádruple crimen. Su intención es aprovechar el modelo 3D para estimular la memoria de las personas que estaban cerca de la escena del crimen en aquella época. La maqueta 3D de la casa recrea al detalla la escena del crimen y ayuda a las personas a visualizarla. Gracias a la tecnología de impresión 3D detuvieron el último terrorista responsable de un ataque con gas sarín en el metro de Tokyo en 1995, usando una réplica en 3D de su cara y busto. | Twwtn
Impresión 3D para dinamizar la industría de la joyería
La neoyorquina American Pearl usa impresoras 3D diseñadas para la creación de joyas bajo demanda. Por ahora usan patrones propios pero en un futuro los clientes podrán crear sus propias piezas e imprimirlas directamente en oro, plata o platino. La sintonización 3D permitirá calentar el polvo de oro con láser para que se derrita en varias capas hasta dar vida a una nueva joya; en la actualidad se usa modelos termoplásticos, luego moldes de látex o silicona en los que se vierte el oro. Abre muchas puertas a un futuro muy prometedor ya que abarata los costes frente a la fabricación tradicional, permite dar vida a creaciones de una complejidad nunca vista antes y dará el poder de la creación directamente a los clientes ya que podrán elegir el tamaño, tipo de metal, color, forma,… la tecnología de impresión 3D es una tecnología disruptiva para el sector de la joyería. | Think Big
Zapatillas impresas 3D, innovación en el calzado
La tecnología de impresión 3D está revolucionando el mundo del calzado. New Balance usa esta tecnología para personalizar zapatillas de correr creando suelas que se adaptan a las necesidades de cada atleta, mejorando su rendimiento. Utilizan los datos biomecánicos del atleta, obtenidos mediante sensores de movimientos y potentes algoritmos, para diseñar suelas personalizadas. Puma, Nika o Adidas usan también impresoras 3D para la creación de prototipos, lo que abarata y acorta los procesos de diseño y creación ya que antes se usaban maquetas hechas de arcilla, madera y tejidos. En España la empresa Recreus inventó el filamento flexible llamado Filaflex con el que crearon las zapatillas Sneakerbot II para demostrar una de las aplicaciones posibles de su tecnología. Puede que el futuro nos permita imprimir nuestras propias zapatillas antes de salir de casa. | abc
Nuevo lenguaje estético en el mundo del diseño textil
La impresión 3D se puede usar no sólo para imprimir zapatos sino también prendas de vestir, sombreros, bolsos y otros accesorios de moda. Kipling lanzó el primero bolso impreso 3D usando una malla formada por monos y ramas, la diseñadora Iris Van Herpen incluyó en su colección Biopiracy un vestido impreso en 3D, Electroloom desarrolló una tecnología de impresión textil usando un tejido compuesto sintético y orgánico, el diseñador Francis Bitoni creó gracias a la tecnología de MakerBot el vestido Bristle usando el diseño asistido por ordenador…
Se están creando nuevas iniciativas y tendencias en la industría de la moda. Otro proyecto interesante es Open Knit. Nos acerca al proceso de creación textil con un fabuloso proyecto de impresión 3D que se puede armar en casa, construyendo la impresora 3D, descargando la app Knitic e imprimiendo su propia ropa para compartirla luego online. Han creado las cuatro primeras prendas impresas en 3D de código abierto del mundo, demuestra el gran potencial de Openknit. Comienza una nueva era en la fabricación de prendas textiles, en el futuro se podrá imprimir en casa su propia ropa usando patrones digitales descargados de Internet… ya se puede, desde Thingiverse.
De lo digital a lo analógico, vinilos impresos en 3D
La impresión 3D también puede ser útil para escuchar música, convirtiendo ficheros de audio digital a lo analógico. Se logra creando discos de vinilo en una imprecara 3D que usa resina, y gracias a una técnica desarrollada por la editora de Instructables Amanda Ghassaei. Logró imprimir información de audio en los surcos de los discos aunque estos surcos ocupan diez veces más espacio que los de un vinilo clásico. Por ahora la calidad del audio es muy baja, algo que se solventará a medida que las impresoras 3D mejoren su resolución y longitud de paso vertical. Amanda da explicaciones detalladas del proceso de conversión e impresión junto al software y ficheros necesarios para la impresión 3D,… por lo que podrás crear vinilos desde tu propia casa. | Instructables
Urban Hubs, reciclaje al rescate de las latas de refresco
La idea y alma de este proyecto residen en concienciar a los urbanitas de la importancia del reciclado de las latas de refresco. Por ello han ideado un diseño modular para la creación de papeleras impresas en 3D que se pueden colgar en diferentes puntos de recogida de cualquier ciudad del mundo. Es un proyecto a la vez colectivo y sostenible, con un impacto positivo en el vecindario. Es un proyecto solidario también ya que las latas depositadas en las papeleras urban hubs pueden ser recolectadas por gente necesitada que los canjean por dinero. Si quieres participar, sólo necesitas una impresora 3D y descargar el fichero de las urban hubs. | Urban hubs
Filetes de diseño 3D, la carne del futuro está llegando
Aunque todavía no se haya impreso ninguna hamburguesa usando una impresora 3D, se está inyectando fondos importantes en el desarrollo de lo que será la primera impresora 3D de carne del mundo. Modern Meadow es la empresa que lidera este innovador proyecto. No hay duda de que los filetes de carne impresos en 3D formarán parte del menú del mañana, afirman que esta carne de diseño aportará las mismas proteínas y nutrientes que la carne auténtica. Para lograrlo, se usarán las mismas técnicas que las utilizadas para el cultivo de tejidos, sin sacrificio animal de por medio. Una autentica revolución para la industría cárnica y la solución final a todos los males provocados por este importante sector, desde el maltrato animal hasta los daños en el medioambiente. | Crain’s
Instrumentos de música cobrando vida con impresión 3D
La primera guitarra acústica impresa fue obra del diseñador industrial Scott Summit, luego otros también lo intentaron con bastante éxito. El ingeniero Olaf Diegel no sólo logró construir una guitarra eléctrica sino una banda entera: bajo, batería y un teclado. Para lograrlo usó impresoras 3D de Cubify y Duraform como materia prima. Los instrumentos son totalmente funcionales y, según Olaf, las partes impresas combinadas con metal y madera apenas afectan a la acústica del instrumento. Ya están a la venta en Odd si te interesa. De cara al futuro, podemos imaginar fácilmente una situación en la que quieres una réplica de la guitarra tocada por tu música favorito. | Odd
Lulz Liberator, imprimir armas de forma económica en 3D
La industría de la impresión 3D ha conseguido meterle miedo a la población… pues sí, también es posible crear un arma mediante la impresión 3D. Las pistolas de plástico ya no se pueden considerar de juguete e inofensivas. Cody Wilson fue el primero en producir un arma impreso 3D, pero lo hizo en una impresora muy costosa. Un ingeniero de Wisconsin llamado Joe consiguió replicar el arma con una impresora de menos de dos mil dólares y 25$ en materiales -esencialmente polímeros de bajo coste-… y funcionó. No sólo disparó sino que no se desintegró el arma al hacerlo. Resulta más económico imprimir un arma que comprarla en una tienda pero sabiendo que los ficheros circulan por la red e imprimir un arma puede estar al alcance de cualquiera… crea más inseguridad. | Extreme Tech
Colonizaciones terrícolas impresas en 3D en Marte o la Luna
La impresión 3D podría hacer realidad las colonizaciones terrícolas en Marte o en la Luna en un futuro próximo, es el sueño de las agencias espaciales estadounidense y europea desde hace tiempo. Una obra titánica que la impresión 3D nos acerca un poco. Es más, organizaciones como Inspiration Mars Foundation o Mars Wane Ilon Musk piensan que de aquí a veinte años seremos capaces de construir colonias terrícolas en la Luna o Marte ya que quedaría solucionado el problema de la producción de materiales sobre el terreno; el mayor freno del proyecto hasta ahora. Para lograrlo, se necesitarían varios tipos de plásticos como el poliétileno, poliéster o resinas epoxi además de gas metano, fibra de vidrio, cemento y oxigeno… materiales que se pueden crear y/o obtener en el espacio. No es para mañana, pero la tecnología de impresión 3D abre esperanzas futuras en la colonización espacial. | Rt
Hogares impresos en 3D: muebles y objetos de decoración
La tendencia del mercado es imparable y se dirige hacía una democratización de las impresoras 3D… se hacen más asequibles, más manejables y más pequeñas. Existe ahora mismo una carrera para abaratar los costes de producción de las impresoras 3D y convertirlas en productos de gran consumo que cualquiera pueda usar. Primero fue Cubify con sus modelos Cube orientados a la impresión de pequeños objetos de decoración, juguetes y accesorios para usar en el hogar. Hasta crearon una tienda donde los clientes pueden subir sus creaciones, compartirlas y vender los modelos que crean. Luego están las impresoras Buccaneer -menos de 500$- o The Micro 3D -unos 300$- que nacieron del éxito de sus campañas de crowdfunding en Kickstarter. Si lo que quieres es imprimir los muebles, ya existe BigRep ONE, una impresora capaz de imprimir muebles de diseño -aunque cuesta 40mil$.
Foodini, primera impresora 3D para comidas innovadoras
Foodini es un proyecto español de la empresa Natural Machines, nacida en Barcelona. Contrariamente a lo que invita a pensar, no se trata de crear comida artificial sino más bien reconciliarse con la comida casera, sana y fresca. Funciona con ingredientes pasados por el robot de cocina de forma que quede como una pasta que se introduce en cartuchos; puede ser masa de pan, puré de patata o salsa de tomate y mucho más. Luego se carga la receta y listo: una pizza casera fresca, un bizcocho con forma de conejo o unos raviolis fáciles de preparar, incluso se pueden hacer hamburguesas, galletas usando alturas y formas muy creativas,… No cocina los alimentos pero se puede controlar las cantidades de ingredientes y por ende las calorías de lo que comes… puede que un día vayas al supermercado a comprar cartuchos para preparar una pizza al igual que lo haces para prepararte un café ahora. | Foodini
Chefjet, de la tecnología de impresión 3D a la pastelería 3D
Esta impresora puede trabajar tanto con chocolate como azúcar al que se le puede integrar sabores como vainilla, manzana ácida, cerezas, sandía o menta. En la imagen de arriba se ven terrones de azúcar cuyas formas no se podrían lograr sin esta tecnología. Usan una técnica optimizada para poder trabajar con el azúcar y el chocolate. Ha llegado la era de la pastelería asistida por ordenador, con diseños que desafían la imaginación. Efectivamente, se puede transformar el azúcar en estructuras tridimensionales y decorar pasteles de boda por ejemplo. | The Sugar Lab
Crayon Creatures convierte dibujos de tus niños en figuras 3D
La tecnología de impresión 3D es una revolución pero en este ejemplo está cargada de emoción ya que convierte el universo creativo que brota de la imaginación de los niños en figuras 3D reales y autenticas con las que jugar. Imagina que tus niños pudieran crear sus propias juguetes a partir de dibujos que hayan hecho. ¡Es una genialidad! En este caso no es algo que se pueda hacer en casa ya que lleva un proceso de imprimación del dibujo en la figura una vez impresa en 3D; puede que en el futuro se pueda hacer con las impresoras 3D también. Si te gustó tanto la idea como a nosotros, visita Crayon Creatures y por 99$ podrás hacer realidad los dibujos de tus niños. | Crayon Creatures
Piezas de recambio para la NASA; impresora 3D al espacio
El futuro de los viajes espaciales pasa por las impresoras 3D, ya que permitirán eliminar la necesidad de tener repuestos en stock a bordo ya que todas las piezas se podrán almacenar como archivos digitales que se imprimirían siempre que se necesiten. Este año la NASA tiene previsto enviar al espacio la primera impresora 3D con la que los astronautas construirán toda clase de herramientas y recambios necesarios cargando diseños desde la Tierra. De ahora en adelante, nada o casi nada será irremplazable ahí arriba, por si se rompe algo. Eso sí, puesto que las impresoras están diseñadas para funcionar en la Tierra donde hay gravedad, necesitarán superar ese pequeño obstáculo antes de hacerlo; también serán un problema los gases que emite el plástico durante el proceso de impresión. | Space
Prótesis de bajo coste, cambiando la vida de miles de personas
Hablando de las prótesis, son muchas las historias pero nos centraremos en el ejemplo de Daniel Omar, un adolescente e inocente víctima de la guerra en Sudán donde perdío ambas manos al esconderse de una bomba. Cuando el fundador de Not Impossible Lab, Mick Ebeling, supo de su historia, reunió a un equipo de expertos en ortopedia e impresión 3D con el objetivo de crear una prótesis libre de patentes o limitaciones, una prótesis low-cost y de código abierto… había nacido el proyecto Daniel. Hoy tienen una prótesis funcional por menos de cien dólares. No es tan sofisticada como las que se realizan en laboratorios de occidente pero se puede imprimir una y otra vez según las necesidades de las víctimas. Más historias… la de esa niña de 9 años o ese niño de 5 años.
3D Print Canal House, casas y edificios impresos en 3D
A día de hoy ya existen varios proyectos de impresión de casas pero nos vamos a centrar en uno de los más creativos e interesantes -además ya está en marcha- se trata del edificio 3D Print Canal House que se está construyendo actualmente en la ciudad de Amsterdam. Este proyecto salió de las mentes de los arquitectos del estudio Dus Architect’s y se inspira en el diseño tradicional de las casas holandesas de Amsterdam. Han decidido usar plásticos reciclables y ecológicos para crear las diferentes piezas que luego se ensamblarán en la misma obra para de este modo ahorrarse en costes de transporte. Han tenido que construir para la ocasión una impresora 3D llamada Kamer Maker ya que no existía en el mercado impresoras capaces de fabricar piezas de tales dimensiones. El cemento ha sido sustituido por un plástico de origen vegetal más sostenible, y que genera menos residuos. Se puede decir que ha nacido el primero proyecto de casas LEGO a gran escala; hay otros proyectos como el de las casas prefabricadas chinas de WinSun Decoration Design Engineering. | The Verge
Urbee, híbrido de tres ruedas y primer coche ecológico impreso
Kor Ecologic es la canadiense responsable de este proyecto, el primer coche híbrido del mundo que utiliza piezas obtenidas mediante una impresora 3D. Urbee es la creación de Jim Kor, un proyecto cuya filosofía consiste en usar la menor cantidad posible de energía tanto para la fabricación como el uso y el reciclado del vehículo. Funciona con un sistema de propulsión híbrido: electricidad y bioetanol. La carrocería es un ensamblaje de piezas impresas en 3D, lo que le confiere más flexibilidad que el acero. El interior o las luces también salen de la impresora. El chasis y el motor, de acero, usan tecnología punto para ahorrar al máximo el combustible. De hecho, es el vehículo más ecológico y que menos consume del mundo… 0,86l por 100km. El coche se fabricó en 36 días y costó 55 mil euros, la mitad de lo que hubiese costado con métodos convencionales. | Kor Ecologic
De la física teórica a los modelos matemáticos impresos en 3D
Usar la tecnología de impresión 3D para visualizar complejos modelos de física teórica ya es una realidad para los jóvenes estudiantes que ahora pueden tocar conceptos teóricos creados para explicar nuestro universo. Un grupo de investigadores del Imperial College London ha demostrado esta proeza utilizando una impresora 3D para convertir modelos matemáticos en objetos cuyos matices pueden revelar detalles que de otro modo hubiesen pasado desapercibido. Por ejemplo, lo probaron con un algoritmo que explica el patrón de propagación de los incendios forestales en el tiempo. Lo llamaron sculplexity o esculturas de la complejidad. Piensan que se puede usar para dar vida a ideas y conceptos matemáticos actualmente discutidos en la comunidad científica. | Phys